Voor de TV zitten met een bak ijs na een relatiebreuk. Thuis komen van werk en meteen naar de voorraadkast gaan voor een snack. Snoepen terwijl je de hele nacht doorstudeert voor een examen. Klinken deze situaties bekend? We hebben ons waarschijnlijk allemaal wel eens zoiets zien doen. Maar maakt dat je een emotionele eter?
“Normale” eters vinden zichzelf soms etend als ze blij, verdrietig of gewoon verveeld zijn. Het is normaal dat iedereen af en toe een beetje emotioneel eet. Maar als dit soort eten dagelijks of zelfs meerdere keren per week voorkomt, kun je een emotionele eter zijn. Emotioneel eten kan dan leiden tot slechte voeding, een ongezonde relatie met eten en gevoelens van frustratie en schuld.
Wat is emotioneel eten?
Emotioneel eten gebeurt wanneer mensen voedsel gebruiken om intense emoties te beheersen of te verbergen. Soms zijn deze emoties negatief en soms positief. Bijvoorbeeld, iemand kan eten als ze gestrest of verdrietig zijn, behoefte hebben aan troost of een gebeurtenis vieren.
Mensen kunnen voedsel ook gebruiken als beloning, als herstel of als een manier om met een ongemakkelijke emotie om te gaan. Wanneer voedsel wordt gebruikt om met negatieve emoties om te gaan, kan dit worden beschouwd als een vorm van verstoord eetgedrag—of een "eetstoornis." Dit kan worden gezien als een ongezonde strategie en iets dat moet worden aangepakt.
Het belangrijkste om op te merken is dat dit type emotioneel eten slechts tijdelijke verlichting biedt van moeilijke of ongemakkelijke gevoelens. Na dit eten wordt men vaak geconfronteerd met schuld, schaamte en nog meer fysieke en emotionele ongemakken.
Wat veroorzaakt emotioneel eten?
Emotioneel eten is hoogstwaarschijnlijk een symptoom van onvervulde emotionele en spirituele behoeften. Het kan het directe resultaat zijn van niet bewust zijn van wat of waarom je eet. Het gaat vaak helemaal niet om het voedsel zelf, maar om wat je binnenin jezelf beheert of verbergt door voedsel te gebruiken.
Hoe overwin je emotioneel eten?
Om emotioneel eten te overwinnen, moeten we het verschil begrijpen tussen emotionele honger en fysieke honger. Emotionele honger begint wanneer iemand een verlangen heeft of iets heel specifieks wil eten. Fysieke honger begint meestal in de maag met gerommel en leidt ertoe dat je je lichaam de voedingsstoffen geeft die het nodig heeft. Fysieke honger wordt niet geassocieerd met gevoelens.
Een hongerschaal (0-10) kan worden gebruikt om te bepalen of je honger emotioneel of fysiek is.
0 betekent uitgehongerd
1-4 zijn graden van honger
5 is neutraal
6-9 zijn graden van verzadigd voelen
10 is ongemakkelijk vol
De hongerschaal helpt je je emoties te scheiden en in plaats daarvan de focus te leggen op hoe je je fysiek voelt. Je kunt dan beter bepalen hoe je verder moet gaan.
Als je honger fysiek is tussen 0 en 5, dan zou je voedingsstoffen moeten eten om deze honger te stillen. Als je honger tussen 5 en 10 ligt, zou het nuttiger zijn om te identificeren welke emotie je voelt en of er andere manieren zijn om met deze emotie om te gaan in plaats van te eten.
Door niet-voedselgerelateerde activiteiten te gebruiken, kun je omgaan met de emotie. Dus om een einde te maken aan emotioneel eten, moet je strategieën ontwikkelen om je voedselgerichte gewoonten te vervangen door niet-voedselgerichte copingvaardigheden.
Identificeer eerst de emotie die je voelt. Bedenk vervolgens een toolkit met niet-voedselactiviteiten die je kunt gebruiken wanneer je een ongemakkelijke emotie voelt. Bijvoorbeeld, wanneer we ons vervelen, kunnen we ons tot voedsel wenden om ons te helpen. Maar een niet-voedselactiviteit die je in plaats daarvan kunt gebruiken, is een vriend bellen, naar muziek luisteren of je gedachten en gevoelens opschrijven.
Maar wat als je niet kunt identificeren hoe je je voelt en je hebt een sterke drang om te eten, zelfs als je weet dat je niet fysiek honger hebt? Een strategie die werkt voor mijn cliënten is om te werken aan het uitstellen van emotioneel eten.
Ten eerste, besef dat je wilt eten om emotionele redenen en begin met het uitstellen van eten voor ten minste vijf minuten. Verhoog dan de hoeveelheid tijd die je uitstelt elke keer dat dit gebeurt. Tijdens dit uitstel, probeer elke niet-voedselactiviteit te doen om de tijd te vullen. Wanneer de tijd om is, vraag jezelf dan af of je iets anders kon doen dat niet met eten te maken had. Als je iets anders kon kiezen om te doen, geweldig!
Maar als je daar nog niet klaar voor bent, wees dan niet te streng voor jezelf. Probeer het de volgende keer gewoon opnieuw.
Het belangrijkste is dat naarmate de tijd verstrijkt, je ongemakkelijke emoties zullen afnemen in hun intensiteit. En naarmate de intensiteit afneemt, zal ook de kans kleiner worden dat je voedsel gebruikt om om te gaan met hoe je je op dat moment voelt.
Het kost tijd en oefening om dit gedrag te veranderen. Maar wees geduldig en blijf eraan werken. Uiteindelijk zal het de moeite waard zijn.
Vermijd negatieve zelfspraak
Last but not least, veel van ons gebruiken negatieve zelfspraak. Maar het is heel belangrijk dat we in plaats daarvan positieve zelfspraak gebruiken, als een manier om onze negatieve gevoelens te overwinnen.
Leren voor jezelf te zorgen is essentieel. Wanneer we niet aan onze persoonlijke behoeften voldoen, kan dit resulteren in emotionele worstelingen met eten.